□ 계절마다 새로운 주제로 온실, 주제정원에 다채로운 식물을 선보이는 서울식물원이 5월에는 오묘한 색상과 풍성한 꽃으로 사랑받는 '수국'을 선보인다.

□ 서울시는 이달 말까지 서울식물원 온실에서 <낭만수국전>을 연다고 밝혔다. 서울식물원 협약기관인 전남농업기술원이 개발한 새로운 품종의 수국 40여 종 210개체를 만나볼 수 있다.

□ 이번에 선보이는 품종에는 보통 5월 한 달 정도 꽃을 볼 수 있었던 기존 수국과는 9월 말까지도 꽃을 볼 수 있는 온달아리, 다솜아리와 개화성이 우수해 이르면 3월에도 꽃을 피우는 핑크아리 등이 포함되어 있다.

○ 서울시는 국내 수국 품종을 자체 개발해 해외로 지급되는 로열티를 절감하고 농가 소득에 기여하고 있는 전남농업기술원이 향후 품종 개발에 반영할 수 있도록 전시기간 동안 수국 품종 선호도를 조사해 전달할 계획이다.

□ 시는 서울식물원 온실 곳곳에 안내판을 설치하여 새로운 수국 품종을 알리는 한편 지중해관 로마광장에 수국으로 장식한 4m 높이의 식재조형물과 수국 포토존을 설치했다.

□ 아울러 지난달부터는 온실에서 올해 서울식물원 식물전시 주제인 <식물기록>을 진행, 싹을 틔우고 성장해 종자를 맺는 식물의 한 살이와 식물 구조, 번식방법 등을 소개하는 해설전시도 함께 진행되고 있다.

○ 관람객의 전시 이해를 돕기 위해 현미경의 발명 이후 ‘식물 세포’가 발견되면서 획기적으로 발전해 온 식물학의 역사와 대표적인 식물학자의 업적, 식물 구조의 다양한 형태를 시각화한 패널이 설치됐다.

□ 완연한 봄기운을 느낄 수 있는 주제정원에는 밝고 생동감이 느껴지는 '버블가든(Bubble Garden)'을 조성해 수국을 비롯해 다알리아, 우단동자 등 5월에 만날 수 있는 식물을 집중 전시했다.

○ 햇빛에 반사되는 투명한 돔 안에 계절 꽃을 식재한 '버블가든'은 앞으로 매월 주제를 바꿔가며 새로운 꽃을 식재할 계획이다.

○ 서울식물원 안에서도 2천 여 종의 수목, 초화류를 비롯해 희귀·멸종위기 식물을 만날 수 있는 '주제정원'은 주기적으로 새로운 콘셉트를 정해 식물, 오브제 등을 활용한 기획전시를 진행하고 있다.

□ 서울 시내 첫 도심형 식물원으로 지난 1일 개원 2주년을 맞은 '서울식물원'은 방문객에게 식물과 관련된 역사, 생태, 특징 등 교육적 메시지를 전달하기 위해 해마다 새로운 주제를 선정하고 온실과 주제정원에 다양한 방식으로 전시를 진행해 왔다.

○ 온실에서는 그동안 식물종다양성의 중요성을 알리는 '식물탐험대(2018)', 유용자원으로서 식물의 가치를 공유하는 '식물극장(2019)', 식물 번식을 주제로 한 '식물로맨스(2020)' 등의 전시가 진행됐으며

○ 주제정원에서는 꽃으로 정원을 페인팅한 콘셉트의 '롤링가든(2019)', 클레마티스·자스민 등 덩굴식물로 춤추는 여인 오브제를 장식한 '댄싱가든(2020)'등을 선보인 바 있다.

□ 코로나19로 인해 서울식물원은 현재 온실은 입장 가능인원의 30% 수준(220명)으로 운영하고 있어 평일이나 주말 오전(09:30~ 13:00)에 방문하면 쾌적하게 관람할 수 있다.

○ 온실 내 인원계측시스템을 활용해 동시간대 관람객 220명을 유지하고 있어 주말이나 공휴일 혼잡한 시간대에는 30분 이상 대기하는 경우가 있으므로 계획적인 방문이 필요하다.

□ 한정훈 서울식물원장은 "명실상부 서울을 대표하는 식물원으로서 국내에서 개발되는 다양한 식물 품종을 널리 선보이고 보급하기 위해 앞으로 여러 기관과 협력하는 한편 시민들께 식물 가치와 중요성에 대한 메시지를 지속적으로 전달해 나가겠다"고 말했다.

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