화가도 쉴 새 없이 한곳만 뚫어져라 바라보면서 분주히 마커 펜을 돌려댔다. 일반적인 화가라면 모델을 배려하기 위해 안부인사라도 건 낼법하지만, 한곳에 집중하는 것도 버겁다. 화가는 일반인과 약간 차이가 있는 아웃사이더 아티스트(자폐 작가)다.

화가 김태호(27세, 남)는 어린 시절부터 자폐를 앓았다. 한 번도 정규 미술교육을 받아본 적이 없지만, 누구보다도 그림 그리는 재미를 안다. 한번 펜을 잡으면, 한 두 시간이 언제 지나갔는지도 모를 만큼 무섭게 집중한다.

정밀화는 아니지만 모델의 특징을 정확히 포착할 수 있는 능력을 지녔다. 족히 한 시간 30분이 흘렀다. 분주히 지나간 시간의 결과물이 탄생했다.

난생 처음 초상화 모델로 참여한 전경자(74세,여)할머니는 “투석 받으랴, 재활치료 받으랴, 힘든 투병생활 인데다가 백발에 주름도 많은 내 모습으로 모델을 할 수 있을까 많이 망설였었다”면서“하지만 더 많이 아프기 전에 나의 모습을 하나쯤은 남겨야겠다는 마음에 1시간 30분 정도 모델이 된 기분으로 초상화를 그리게 됐다”면서“아주 특별한 작가가 독특한 스타일로 원래모습 보다 더 예쁘게 그려줘 감사하다.”고 전했다.

화가도 매우 만족한 눈치였다. 처음 병원 문을 들어설 때는 낮선 풍경에 살짝 당황하기도 한 듯 아빠의 손을 놓지 않았다. 하지만 종이와 펜을 든 화가 김태호는 지체 없이 자신의 끼를 발휘했다.

화가 김태호는 비영리예술단체 로사이드 소속의 작가다. 로사이드는 독자적으로 창작활동을 하는 사회적 소수자들을 발굴하고, 이들의 작품을 세상과 소통시키는 작업을 진행하고 있다. 이른바 ‘아트 링크’를 통해 로사이드의 아트서포터들이 아웃사이더 아티스트를 발굴하고 함께 작업 활동을 하며, 세상과 공유할 수 있는 방법을 모색한다.

로사이드는 최근 서울특별시 북부병원과 협력을 맺고 병원과 아트링크를 통해 또 다른 세상과의 소통을 시도하고 있다.

병원 1층 로비의 복도를 활용해 병원을 이용하는 환자나 보호자, 지역주민들이 감상할 수 있도록 아웃사이더 아티스트의 작품을 소개하는 갤러리를 운영하고 있다.

현재 북부병원 갤러리에 전시중인 작품도 김태호 작가의 작품이다. 이 작품들은 지난 1월 뉴욕에서 열린 <Outsider Art Fair>에도 초청받아 전시 될 만큼 수준 높은 작품들이다.

여기에 매월 2째, 4째 주 목요일에는 환자의 초상화를 그려주는 ‘함께 그리는 풍경’을 진행한다.

북부병원 직원들도 로사이드와의 아트링크에 두 팔을 걷었다. 직원들은 자발적 참여를 통해 매월 정기후원을 진행하고 있으며, 로사이드 아티스들이 세상과 소통하는 데 도움이 되고자 적극적으로 동참하고 있다.

서울특별시 북부병원 권용진 원장은 “로사이드와 전사적 협력을 통해 세상의 작은 편견을 깨는 데 일조하고 싶었다”면서 “우리병원을 이용하는 대부분의 입원 환자는 연령이 높은 노년층인데, 이분들도 질병 때문에 신체의 일부가 불편한 경우가 많이 있고, 이 때문에 사회적 편견을 받는 경우도 빈번하다. 아직까지 우리사회에는 작은 차이 때문에 차별받는 경우가 많이 있으며, 세상과 소통하는데 어려움을 겪는 사람들이 많은 것 같다”면서“ 일반적인 것과 약간의 ‘차이’가 일상적인 ‘다름’으로 인식되는 일들이 더 이상 없기를 기대해 본다.”고 전했다.