가변차로제는 교통량이 특정시간대에 현저하게 차이가 나는 도로에 하나 또는 그 이상의 차로를 주 교통량 방향으로 통행하게 하는 것으로, 첨두시 주방향 교통량이 일방향 전체교통량의 60% 이상을 차지하는 양방통행도로에 적용한다.

도로 이용효율면에서 장점이 있으나, 가변차로 구간에서의 사고발생빈도가 높고, 사고 발생시 대형사고로 이어져 점차 가변차로구간을 폐지하는 추세다.

• 첨두시간 양방향 교통류의 비가 최소한 3:2 이상인 도로
• 차로수는 원칙적으로 최소한 양방향 5개 차로 이상인 도로
• 도로의 폭과 차로수가 일정한 도로
• 가변차로 구간 유출부에서 교통처리 능력이 충분한 도로