서울시 귀농지원을 받아 경북 영주 소백산 귀농드림타운에 체류하면서 전문 귀농 교육에 참여한 이덕용 씨.
평소 약용작물에 관심이 많던 이씨에게는 약초 심화 교육이 큰 도움이 됐다.
성공적인 귀농 생활을 꿈꾸는 이씨를 만나 어떻게 귀농을 준비했는지 들어봤다.

서울에서 20여 년간 시설물 안전관리와 관련한 직장 을 다닌 이덕용 씨(62)는 3년 전부터 차근차근 귀농을 준비했다.

“10년 전부터 경기 시흥에서 텃밭 농사를 했어요. 농 사가 적성에 잘 맞아서 은퇴 후 귀농을 꿈꿨지요. 귀 농·귀촌에 관심을 갖고 한국방송통신대 농학과에서 농업과 작물 등에 대한 이론과 실기를 배웠어요. 수도 권은 농업 지원 정책이 부족해서 귀농할 지역을 물색 하다가 서울시 도시농업과의 체류형 귀농지원 사업에 지원했어요.”

이씨는 소백산 귀농드림타운에 체류하며 받은 귀농 교육 덕분에 자신감이 붙었다. 과수와 밭작물 등 기본 농사 교육 외에 영주시농업기술센터의 농업인대학에 서 사과·약초·한우 등 기술을 체계적으로 교육받을 수 있어 큰 힘이 됐다.

“예비 귀농인이 가족과 함께 귀농드림타운에서 생활 하며 귀농을 준비할 수 있어 적응하는 데 도움이 돼 요. 1년 동안 체류하면서 귀농 기초 교육만 받고 당장 정착하기는 쉽지 않아요. 실제 농사로 소득을 올리는 것은 어렵기 때문에 기초 교육 후 1~2년은 더 귀농 준 비를 해서 농업인의 체질을 갖춰야 한다고 생각해요.”

약용작물 재배로 성공 귀농 꿈꿔

소백산 귀농드림타운에 온 뒤 아내 김옥자 씨(57)도 이씨와 함께 행복한 농촌 생활을 꿈꾸게 됐다. 얼마 전 영주 문정동에 농사지을 땅 약 1만㎡(3100평)를 마 련한 이씨는 먼저 내년 농사 준비를 위해 토양을 관리 할 계획이라고.

“귀농 정착률이 낮은 이유 중 하나는 땅과 집을 구하 기 쉽지 않은 거예요. 저는 운 좋게 농장을 꾸릴 곳에 서 10분 거리에 있는 농가 주택을 임차해서 집수리도 마쳤어요. 2~3년 동안 농가 주택에 살면서 농사와 농 촌살이에 적응한 다음 정착할 집을 지을 생각이에요.” 그동안 많은 선도 농가와 성공적으로 정착한 귀농 선 배를 만나봤지만 적합한 작물을 선택하는 것이 쉽지 않았다. 이씨가 약용작물을 선택한 것은 귀농인이 소 득을 올리기에 적합한 작물이라는 판단에서다.

“사과와 인삼 주산지인 영주는 경쟁력 있는 농가가 너 무 많아서 농사 초보인 귀농인과 소농은 특용작물을 선호해요. 우선 구기자와 작약 등 3~4가지 약용작물 을 시험 재배해보고 이곳 기후와 토양에 잘 맞고 수익 성 좋은 작물을 선정해 집중할 계획이에요.” 앞으로 1~2년 동안 약용작물 재배와 관련한 심화 교 육을 받고 소득을 높일 수 있도록 노력하겠다는 이씨 는 ‘팜 셰어(공유 농장)’를 통해 도농 교류를 활성화하 고 싶다는 포부도 밝혔다.

“은퇴 후 귀농 계획을 세워도 선뜻 실행하기는 쉽지 않아요. 기존의 과수와 약용작물 농가 등과 도시민을 연계해 함께 농사짓는 팜 셰어를 구상하고 있어요. 단 순 체험이 아닌 농작물 재배에 도시민이 참여하면 노 령화가 빠르게 진행돼 일손이 부족한 농촌에도 도움 이 될 거라고 생각해요.