□ 서울대공원은 9월 22일(일) 10시에 ‘세계코뿔소의 날’을 맞아 무분별한 밀렵으로 인해 멸종위기에 처한 코뿔소를 보호하자는 캠페인과 함께 코뿔소 보호를 위한「2013 세계 코뿔소의 날」기념행사를 진행한다고 밝혔다.

○ 코뿔소는 CITES 국제협약 부속서 Ι급의 국제적 보호동물로서 코뿔소의 뿔이 약재나 장신구로 쓰여 심각한 멸종위기에 놓여 있어 일부 아프리카지역에서는 사냥을 막기 위해 야생코뿔소의 뿔을 잘라 내기도 했다.

□ ‘세계 코뿔소의 날’은 세계자연보호기금(WWF)이 지난 2010년부터 매년 9월22일을 지정해 코뿔소 보호를 위한 캠페인을 벌여 왔으며 서울대공원은 추석 연휴기간(9.18~22)을 코뿔소 보호주간으로 정하고 서울동물원 흰코뿔소 전시장 인근에서 보호행사 캠페인을 벌인다.

○ 서울대공원은 이번 행사를 위해 세계 코뿔소의 날을 알리는 포스터를 제작해 시민들에게 동물사랑에 대한 경각심을 알리고 코뿔소의 종류, 특징, 해외의 코뿔소 보호캠페인 사례를 비롯한 설명판도 설치하는 등 분주한 준비를 하고 있다.

□ 서울대공원은 22일(일) 오전 10시, 기념잔치에서는 코뿔소가 좋아하는 특별사료로 만든 대형 케익을 제공하는 먹이풍부화와 함께 멸종위기 코뿔소에 대한 심각성을 일깨워 주는 ‘코뿔소이야기’ 설명회 시간 등도 가진다.

※ 동물행동풍부화란 제한된 환경에서 사육관리되는 야생동물에게 다양한 감각을 자극하는 요소를 제공하여 무료함과 비정상적인 행동을 줄이고 야생에서의 건강하고 자연스러움 행동을 유도하는 프로그램을 말함.

<‘만델라♥초미 부부의 행복만들기’범국민 캠페인으로 발전 기대>

□ 한편 서울대공원은 지난 2012년부터 의류브랜드 PAT(평안엘앤씨(주), 대표이사 김알버트해리)와 함께 서울대공원의 멸종위기 야생동물 코뿔소 ‘만델라♥초미’부부의 2세 번식을 위한 친환경적인 행복공간을 만들어 주기 위한 프로젝트를 진행해 왔다.

○ 만델라는 지난 2011년 11월 서울대공원 우호관계를 맺어 왔던 싱가폴동물원으로부터 오픈교환방식(open exchange)으로 들어왔으며 오픈교환방식이란 ‘동물원에서 결쌍동물들을 상호 맞교환하는 방식’으로 이는 국제적으로 멸종되어 가는 야생동물들의 종보존에 매우 중요한 수단이다.

□ 현재 흰코뿔소는 국내에 서울대공원에만 유일하게 수컷 1마리와 암컷 3마리, 총 4마리(♂ 만델라(9세) / ♀ 코순이(36세 추정), 수미(35세 추정), 초미(17세)를 보유하고 있다.

○ 암컷 ‘코순이’와 ‘수미’는 나이가 많아 임신 가능여부가 불투명한 상태로 유일하게 임신이 가능한 ‘초미’가 있어 지난 2011년 12월 만델라와 함께 합사에 성공해 현재 이들 부부의 짝짓기 모습도 가끔 관찰되는 등 향후 2세 출산의 성공을 기대하고 있다.

□ 서울대공원과 PAT는 지난 8월14일(수)엔 코뿔소 우리 앞에 국내 최초의 코뿔소 모형의 대형모금함을 설치한 뒤 시민들로 하여금 코뿔소를 지키기 위한 공동모금 캠페인을 진행해 왔다.

○ 이 캠페인은 3년간의 모금활동 기간을 통해 1억원의 기금을 목표로 시민참여활동을 지속키로 했으며, 모금액은 서울동물원 코뿔소의 2세 번식을 위한 행복공간 마련을 위한 진흙목욕탕 구비, 이들의 프라이버시 보호와 코뿔소의 건강을 위한 체중계 설치 등 친환경적인 행복공간을 만들어 주기 위한 행동풍부화 기구설치 등으로 쓰여지며 일부 금액은 멸종위기에 처한 코뿔소의 종보존을 위한 국제활동을 하는 스위스의 세계자연보호기금(WWF)으로 전달 될 예정이다.

<코뿔소 우리 앞 … 누구나 참여 가능한 시민참여 프로그램>

□ 한편 서울대공원은 멸종위기 코뿔소의 종보전에 대한 심각성을 알리고 보호하지는 취지로「서울동물원 동물보호 코뿔소와 함께」라는 시민참여행사도 마련했다.

○ 이번 학습프로그램은 9월 13일(금)부터 28일(토)까지와 코뿔소의 날인 22일(일) 13:30~16:30까지 서울동물원 대동물관 코뿔소 방사장 앞에서 어린이 및 청소년과 학부모를 대상으로 실시되며 관람객이면 누구나 참가가 가능하다.

○ 행사 내용은 사육사들로부터 코뿔소의 생태와 습성, 그리고 재미있는 스토리를 들을 수 있는「서울동물원의 코뿔소 이야기」와 함께 멸종위기의 심각성을 알려주는「우리의 뿔은 약이 아니에요」라는 주제의 교육프로그램이 진행된다.

○ 또한 행사 기간 중에는 몽당크레파스와 폐지로 코뿔소 그리기, 생태계 먹이 피라미드 쌓기, 스템프 찍기, 코뿔소 퍼즐놀이 게임 등 재미있고 다양한 놀이코너도 마련되어 시민 누구나 함께 참여 할 수 있다.

□ 노정래 서울동물원장은 “현재 코뿔소는 국제적으로도 멸종위기에 처한 멸종위기종인 만큼 코뿔소 보호·보전 운동에 많은 시민들의 동참이 있길 바라며 코뿔소 뿐만 아니라 멸종되어 가는 모든 야생동물의 종보전을 위한 운동의 희망주춧돌이 되었으면 한다”고 말했다.